Phil Nicholson is de verrassende winnaar van de tweede Players Championship Finals. In de Circus Tavern won hij een bloedstollende finale van Mervyn King met 13-11. Eerder op de avond had hij al afgerekend met Phil Taylor (10-9) en gooide zich in Purfleet ook voorbij Adrian Lewis, Steve Beaton en Dennis Priestley. De zestigduizend pond aan prijzengeld brengt de Australiër zomaar naar plaats zestien van de wereld. Daarmee zakt Vincent van der Voort naar zeventien én is Nicholson weer de beste Aussie. Simon Whitlock zakt namelijk naar plaats achttien.

Het prijzengeld van zestigduizend pond is meer dan Nicholson op de Order of Merit achter zijn naam had staan voor het toernooi in Purfleet, namelijk 57.000 pond. De opkomst van de Australiër komt niet vanuit het niets. Vorig jaar haalde hij de kwartfinale van het World Darts Championship en won op de UK Open van Gary Anderson. Op de vloertoernooien van de Pro Tour kon hij geen grote resultaten boeken, maar dat was wel het geval op de German Darts Championship. In december haalde hij de laatste vier, waar Taylor te sterk bleek.

Wederom op het wereldkampioenschap had de The Asset dubbel pech. Hij werd aan Terry Jenkins gekoppeld en speelde daarnaast op de beruchte sneeuwavond. Met veel pijn en moeite kon hij Alexandra Palace bereiken om überhaupt te spelen, maar van zijn gebruikelijke drie uur voorbereiding kwam weinig terecht. Hij verloor met nipt verschil en werkte keihard om op de Players Championship Finals wel indruk te maken. Na zeges op Priestley en Beaton ging zondagmiddag Lewis onderuit tegen Nicholson.

In de halve eindstrijd volgde een schitterend duel, waarin Taylor kopje onder ging. Vooral de finishes van de 30-jarige Australiër waren geweldig. Met slechts twintig minuten pauze moest hij aan de bak tegen King en kwam wederom goed uit de startblokken met een 105-finish. In de loop van de partij leek het er echter op dat Nicholson zou breken. Voor King een bekend gegeven. Hij won vorig jaar in de halve finale van de Premier League van Taylor en verloor daarna de finale van James Wade. Een patroon wat na het winnen van Taylor vaker voor komt. Nicholson bleef ondanks alles in de partij hangen.

Zo lukte het hem om een 7-5-achterstand weg te poetsen met een 108-finish en vervolgens werd ook een 9-7-stand weggewerkt. King moest vanaf dat moment het hoofd buigen voor Nicholson. Een 12-darter was goed voor 9-9 en daarop volgende de break met een 180'er en een tweedart 68-finish. King kwam nog één keer terug (10-10), om daarna Nicholson met wederom een maximale score en een tweedart 89-finish naar 10-12 te lopen. Met de rug tegen de muur vond The King nog bulls-eye voor een 80-finish, waarna Nicholson de dubbel-8 vond voor de titel. Het enige dat The Asset kon doen was zijn bril afnemen en in zijn ogen wrijven om te kijken hij niet in een sprookje was beland.

Commentaar (8)

Schrijf reactie

Naam

Email

Website

Titel

Commentaar

kleiner | groter

Schrijf de volgende tekens

Geef commentaar