De Premier League Darts 2012 gaat eindelijk van start in Manchester met zoals ieder jaar een heleboel vragen en weinig antwoorden. Een vooruitblik naar de eerste speelavond.

De Premier League Darts is in Nederland en België live te volgen via UnibetTV (aanmelden is gratis)

James Wade – Andy Hamilton // Unibet Quoteringen 1,65 – 3,25; gelijkspel 6,00

Met welke vorm en met welk gevoel stappen James Wade en Andy Hamilton het podium op? Het is misschien wel de grootste vraag in Manchester. Wade heeft achteraf bekeken op een millimeter zijn eerste wereldtitel gemist. Dubbel-18 had hem de zege op Adrian Lewis bezorgd en in de finale had hij hoogstwaarschijnlijk afgerekend met Hamilton, zijn tegenstander van vanavond. Maar hoe zal The Machine deze klap hebben verwerkt? De afgelopen jaren is al gebleken dat hij teleurstellingen niet altijd goed weet op te vangen en vorig jaar is hij zelfs tijdelijk opgenomen vanwege depressiviteit. In de laatste twee edities begon hij zeer zwak aan de Premier League, om in de tweede seizoenshelft een sprint in te zetten. Voor Hamilton wordt de partij in Manchester zijn debuut en wacht hem een zware klus. Zijn fantastische wereldkampioen bracht hem in de Premier League, maar de prestaties in Alexandra Palace kwamen wel uit het niets. Een paar weken daarvoor ontbrak The Hammer zelfs op de Players Championship Finals omdat hij op de vloertoernooien niet bij de beste-32 van de ranking hoorde. Hamilton zal dus zijn WK-vorm moeten zien terug te vinden om beslagen ten ijs te komen in Manchester. Stunten bij je debuut is overigens goed mogelijk, zo was het juist Wade die bij zijn debuut de tot dat moment ongeslagen Phil Taylor na 44 wedstrijden in de League klop gaf.

Simon Whitlock – Raymond van Barneveld // Unibet Quoteringen 1,72 – 3,10; gelijkspel 5,75

Over hoe om te gaan met een tik, daar kreeg Simon Whitlock er afgelopen weekend ook eentje van te verwerken. The Wizard had samen met Paul Nicholson de World Cup voor het grijpen, maar hij miste een volle beurt op dubbel-10. Weg droom en weg titel. Op datzelfde toernooi won de Aussie in de halve eindstrijd van Raymond van Barneveld in een spannende partij. Barney kwam fantastisch uit de startblokken, maar na het missen van vijf pijlen op tops was hij geknakt. Een situatie die de afgelopen toernooien vaker het geval is geweest, zo ook op het PDC World Darts Championship waar de Nederlander al in de eerste ronde verloor. Ondanks de uitschakeling tegen Australië zag het spel van Barney er tegen de Aussies weer een stuk beter uit en dat biedt goede verwachtingen voor de toekomst. Met Whitlock staat er wel gelijk een flinke kluif te wachten. The Wizard is volledig hersteld van zijn enkelbreuk die hem op het WK nog parten speelde en liet afgelopen weekend in Hamburg grote vorm zien. De onderlinge balans spreekt ook erg in het voordeel van Whitlock: 7-3. Vorig jaar speelden ze in de League ook tegen elkaar en wonnen beiden toen één partij.

Gary Anderson – Kevin Painter // Unibet Quoteringen 1,50 – 4,00; gelijkspel 6,50

De titelverdediger tegen de grootste verrassing in het deelnemersveld. Gary Anderson is al jaren een absolute wereldtopper, tot een jaar geleden bleef een grote prijs bij de PDC uit. In de Premier League van 2011 was voor de Schot eindelijk raak. Nadat Phil Taylor verloor van Adrian Lewis pakte Anderson vervolgens de wereldkampioen in. Voor hem begint de jacht op prolongatie, al is de huidige vorm van de Schot niet geweldig. Na het teleurstellende wereldkampioenschap nam hij een maand rust om vorige week tijdens de World Cup terug te keren. Daar kon hij niet overtuigen en verloor met Schotland al in de kwartfinale van Zuid-Afrika. Tegen Kevin Painter is hij op papier wel de grote favoriet, want van de voorgaande vijftien ontmoetingen won hij er liefst elf. De laatste keer ging de zege echter naar de Engelsman. Dat was tijdens de Players Championship Finals in december, precies het toernooi waardoor Painter in de Premier League staat. The Artist won achter elkaar van Colin Osborne, Anderson, Mervyn King, Scott Rand en Mark Webster voor zijn eerste grote titel. Op het wereldkampioenschap verloor al in de derde ronde, toch ontving hij pardoes een wildcard. In grote vorm lijkt hij ook nu niet te verkeren, want twee weken geleden werd hij op het eerste ProTour weekend twee keer vroegtijdig uitgeschakeld.

Phil Taylor – Adrian Lewis // Unibet Quoteringen 1,73 – 3,15; gelijkspel 5,50

Zo pak je samen een grote prijs en zo sta je vier dagen later tegenover elkaar aan de oche. Phil Taylor en Adrian Lewis wonnen namens Engeland de World Cup in een bizarre finale tegen Australië. De knop moest daarna snel worden omgezet, want de twee darters uit Stoke-on-Trent openen het Premier League-seizoen tegen elkaar. Dat was vorig jaar ook al zo in de O2 Arena en de grieperige Taylor kreeg toen een geweldig pak rammel van de kersverse wereldkampioen:  8-2. Voor wie dacht dat dit een eenmalig succes zou zijn voor Jackpot kwam bedrogen uit, want ook in de halve finale van de League was hij te sterk voor zijn leermeester. In Alexandra Palace pakte Lewis zijn tweede wereldtitel op rij en maakt het de bookies dan ook flink lastig. Afgelopen weekend was hij in Hamburg ook duidelijk de betere van de twee en toch is Taylor volgens Unibet zoals altijd de favoriet. Zijn quotering van 1,73 is echter voor Taylor’s begrippen wel extreem hoog.

Ontvang gratis 50 euro bonus! Voorspel de uitslag en win !